Feasting on the ordinary or starving for the exceptional!

Le réchauffement climatique perturbe les rythmes finement réglés de la nature, perturbant la synchronisation complexe entre les plantes et les animaux qui a évolué au fil des millénaires. Dans notre étude, nous avons examiné l'impact des températures hivernales plus chaudes sur le moment du débourrement de six espèces d'arbres européens communs et sur l'éclosion du bombyx disparate (Lymantria dispar), un papillon nocturne généraliste qui se nourrit de feuilles et dont la vitalité dépend du moment de l'éclosion des œufs par rapport à l'émergence des feuilles. Si les œufs du papillon de nuit éclosent trop tôt, les chenilles mourront de faim, tandis que si elles éclosent trop tard, elles se nourriront de feuilles plus résistantes contenant des composés défensifs synthétisés par la plante, ce qui se traduira par une mortalité plus élevée et un développement plus faible des chenilles. Nous avons exposé des œufs de ce papillon ainsi que des rameaux de différentes espèces d’arbres à quatre traitements de température, reproduisant des hivers plus chauds avec des températures froides insuffisantes pour lever totalement la diapause hivernale des œufs du papillon et la dormance des bourgeons. Nous avons constaté que le succès du débourrement et la survie des rameaux étaient les plus élevés dans des conditions de température ambiante pour toutes les espèces d'arbres, mais qu'ils diminuaient sous des températures hivernales plus chaudes en particulier pour certaines espèces comme le tilleul ou l'érable, qui semblent avoir besoin de plus de froid pour lever leur dormance. Alors que l'éclosion des œufs du papillon était bien synchronisée avec le débourrement des différentes espèces d'arbres étudiées en conditions ambiantes, cette synchronisation diminuait sous des températures plus chaudes, en particulier pour les espèces d'arbres nécessitant une plus longue durée de refroidissement pour lever complètement la dormance. Cependant, l'éclosion des œufs est parfaitement synchronisée avec l'apparition des feuilles de chêne et de charme, sur lesquelles les chenilles se nourrissent fréquemment et causent des dégâts considérables. De manière surprenante, nous avons observé que les chenilles du papillon montraient une préférence et un meilleur développement lorsqu'elles étaient nourries avec des feuilles de hêtre, bien que l'émergence des feuilles de hêtre ne soit pas synchronisée avec l'éclosion des chenilles lorsque le climat se réchauffe. Nos résultats indiquent que les attaques massives de spongieuses sont susceptibles de persister dans les forêts de chênes et de charmes d'Europe occidentale et centrale à mesure que les températures continuent d'augmenter. Cette étude met en évidence les interactions complexes entre les espèces et la nécessité de poursuivre les recherches pour comprendre et atténuer les effets du changement climatique sur les écosystèmes.